La porcelana,
un material conocido por los chinos desde la antigüedad
era muy apreciada en Europa, donde durante siglos
se intentó dar con la fórmula para su fabricación.
Para hablarnos del enigma de la porcelana, contamos con Antonio Perla,
que es profesor de Historia del Arte en la UNED.
Antonio, qué tal?
Bienvenido sin distancias. Hola que tal?
Sobre este material extraordina no corren muchas historias
y la mayoría no se corresponden con la realidad, o al menos no del todo.
Por ejemplo, no es exacto que Marco Polo fuese
el introductor de la porcelana en Europa, no?
En primer lugar, creo que debemos de hablar
y saber a qué nos referimos cuando hablamos de porcelana.
Todos sabemos y tenemos en mente que la porcelana es de origen chino. Pero
claro, cuando
hablamos de porcelana, tenemos desde aquí, desde Europa,
una idea fija en la mente sobre un modelo y un tipo de porcelana
que es fundamentalmente la porcelana del período Ming.
La dinastía Ming es de la segunda mitad del siglo 14 del siglo 17,
pero la porcelana es muy anterior.
Además, China es un país muy grande
y no sólo se hace una porcelana, sino se hacen muchas
porcelana distintas, con formulaciones distintas.
Hablará además de estos términos de términos artísticos en Oriente?
Es complicado, es complicado de definir.
La prueba está en que ni ellos mismos saben exactamente
o se ponen de acuerdo en cuándo empieza a producirse porcelana.
Si hay un acuerdo con que la porcelana
se empieza a fabricar de manera constante durante la
dinastía Tang, la dinastía Tang que va del 618 al 907.
Pero los estudios sobre todo
desde Oriente, hablan
de que ya hay conocimiento de porcelanas durante la dinastía
Sui, que es del 581 al 617.
Pero incluso se habla de la posibilidad de
que durante la dinastía Jam ya se hiciera porcelana.
Estamos hablando del 206 antes de Cristo
al 220 después de Cristo.
Es claro también que desde el primer momento
la porcelana ejerce una atracción
difícil de explicar.
En Occidente.
Es decir, tenemos constancia de
él de que en Occidente ya existen colecciones.
Durante la Edad Media de Porcelanas.
Cuando llega exactamente la porcelana a Europa, nosotros no.
Lo sabemos.
Lo que sí sabemos es que en los inventarios del duque
Normandía en 1363, ya se registra
la existencia de porcelanas,
no de forma aislada, sino
algo que induce a pensar que efectivamente las
las coleccionaban, las guardaban, las tenían
en cantidades importantes.
Lorenzo de Médicis, en 1487,
también tiene en su inventario Porcelanas Jean de Berry.
En 1416 también tiene porcelana y sabemos que
a través de la Ruta de la Seda llega a Europa porcelanas.
Bueno, pues ya vemos
que la porcelana era aprecia dísima y que por lo tanto quien diera
con el secreto, con el enigma de su fabricación, se haría muy rico.
No se.
Claro, desde el primer momento se intenta emular esos objetos,
porque ten en cuenta que cuando desde Holanda
se crea la compañía Holandesa de las Indias,
lo que hacen es hacerse con el monopolio
de la importación de porcelanas a Occidente.
Estamos hablando de los inicios del siglo 17
y lo que se ha convertido
la porcelana ya no sólo es en un objeto de lujo,
sino en un objeto muy valioso que genera
una gran producción y movimiento de dinero.
Pero antes de eso, antes habías dicho que
y esto es una idea también que tiene mucha gente, que es Marco
Polo el que trae la porcelana a Occidente.
Bien, Marco Polo no trae la porcelana, al margen
de que pudiera traer o no algún objeto de porcelana, el no la trae.
Él lo que trae es la difusión
del conocimiento de la existencia
de unas cerámicas a las que,
a partir de sus crónicas
y sus historias, va a llamársele porcelana,
pero es objeto
de una confusión terminológica.
Hay que recordar que Marco Polo
no escribe sus viajes.
Sus viajes son escritos por otro autor
llamado Rusty Chelo de Pisa, que
está preso con él en 1298 en Genova,
y al que le han consentido que
transcriba esas leyendas que Marco Polo ha ido
contando repetidamente a través de esas descripciones.
Es que conocemos realmente
esos productos y esas cosas.
Y en esas descripciones Marco Polo habla de
las conchas llamadas porcelana, que son utilizadas
en determinadas zonas de China como moneda de intercambio.
Son unas conchas nacaradas y de ahí surge esa confusión
que lleva a identificar esa cerámica cristalina
y nacarada como porcelana.
Que es el nombre de las conchas en italiano.
Es el nombre no se sabe bien, porque también es el nombre.
En portugués no se sabe exactamente.
Hay que contar también que obviamente tenemos otro,
otro papel que es el de las transcripciones
y las traducciones que desde el primer momento
se hacen de los viajes de Marco Polo en China.
La porcelana se llama Sun Tzu,
que es el mismo nombre que se utiliza
no sólo para denominar a la porcelana, sino también a la loza.
Lo cual me
imagino que también habrá dado lugar a bastantes confusiones. Sí.
Pero bueno, vamos al tema del enigma de la porcelana.
Quién descubre en Europa cómo se fabrica la porcelana?
Durante mucho tiempo se ha puesto el foco en que
el objetivo de localizar cómo se hacía la porcelana
estaba en la fórmula de la pasta.
Es decir, se ha hablado mucho de que los chinos guardan
muy celosamente la formulación y de que en Occidente no se llega
a esa formulación.
Pero en los últimos tiempos lo que hemos comprobado y hemos visto
es que el verdadero secreto no era la formulación de la pasta.
El verdadero secreto estaba en cómo
conseguir las temperaturas necesarias
para fundir esa pasta.
El secreto de la porcelana está
en los hornos, no está en la pasta.
También es un cúmulo de cosas, pero está en los hornos.
Por qué se llega a descubrir?
Ahí está.
Parte también de lo más interesante de esta historia.
Porque se juntan dos personajes.
Hay un personaje que
es un tal Joan Friederich Butcher,
que funciona
como aprendiz de boticario en Berlín
y es muy loco, tiene mucho don de palabra
y consigue convencer a la gente
de que a través de un monje griego
que él dice que se llama Las Caris,
le ha transmitido el secreto de la tintura roja.
A fin de cuentas, el secreto de la pintura roja
es el de cómo convertir determinados minerales en oro.
Es decir, es un alquimista y él consigue convencer
de que efectivamente tiene en su mano la forma de la transmutación
de los minerales, fundamentalmente del plomo en oro.
Federico Primero de Prusia, está acosado
por el empobrecimiento de su reino,
y Butcher intuye que corre peligro.
Efectivamente, Federico Primero de Prusia, intenta apresarlo
para que revele la fórmula de la transmutación del oro
y lo que hace es huir.
Huye y es acogido por el elector Federico Augusto.
Primero el elector de Sajonia, quien también la presa
y la presa, por las mismas razones para que le revele
el secreto de la transmutación del oro.
Pero la historia
de Butcher, que es el que durante muchísimo tiempo
ha sido calificado como el descubridor de la porcelana,
no es una historia individual.
Él solo no hubiera llegado probablemente a ese descubrimiento.
Badger, como alquimista tiene un secreto.
Y ese secreto es el de la manipulación
del calor del fuego
para los alquimistas, para transmutar el plomo en oro,
se supone que tenían que conseguir temperaturas muy elevadas.
Hay otro personaje que es el Conde.
Entra en Fred.
Walter Bond sin Howl, que es un físico de la Universidad de
Leiden en los Países Bajos,
que además es químico, es matemático
y a lo que se le suma que está especializado en óptica.
Bueno Antonio, y cómo se conocen El Alquimista y el científico?
Se conocen porque el científico House
ha desarrollado una pasta de porcelana.
Ha desarrollado lo que son una pasta de porcelana blanda,
que es lo que se desarrolla en Europa.
Y esta pasta de porcelana no le convence
al elector Federico Augusto,
porque él tiene una gran colección de porcelana china, sin saber obviamente
diferenciar lo que es una porcelana realmente de lo que llaman
con lo que hemos llamado durante tanto tiempo porcelanas blandas.
Entonces, lo que hace al final es juntarlos a los dos
en un confinamiento
y le pone a China,
le pone a ayudarle a Borges
en sus investigaciones sobre el oro
y a bordo le pone a ayudarle al otro
en sus investigaciones sobre la porcelana.
Lo que demuestran es que ambos son conscientes
de que la clave está en la temperatura a alcanzar con las pastas.
Es decir, hasta ahora todo lo que se está elaborando en Europa
intentando hacer porcelana son lo que llamamos pastas blandas,
que en los últimos tiempos
la propuesta es que empiecen a llamársele
realmente falsas porcelanas, porque son pastas blandas,
porque son pastas en las que el grado de fusión,
como no se puede alcanzar, porque técnicamente se carece
de los medios para alcanzarlo, se rebaja en las pastas
las necesidades de ese grado de fusión.
Las pastas de porcelana están formadas fundamentalmente de caolín
y de feldespato, perdón, de caolín y de betún.
El betún es un feldespato, es una roca, feldespato rica, fusible.
Y el caolín es una roca también feldespato rica,
pero no fusible, pero es blanca.
Entonces
se necesita una temperatura muy alta de 1500 grados
para conseguir fundir esa mezcla.
Como en Europa no se sabe cómo fundirlas,
lo que se hace es sustituir el caolín por otros productos.
En Inglaterra, por ejemplo, se hace la porcelana de hueso.
La porcelana de hueso lo que hace es
quemar el
hueso, conseguir un carbonato de cal del hueso
y entonces bajar el grado de fusión, o sea, hacer una pasta que se funda
a una temperatura a la que ellos podían llegar,
que son los 1250 grados aproximadamente.
Sin OWS.
Se queja en un momento determinado de que él, mediante
los espejos de óptica,
ha consegui do temperaturas muy altas
pero de forma muy localizada.
Eso que nos demuestra que él es consciente
de que lo que hay que encontrar es la forma de subir la temperatura
para que esa pasta funda y cristalice.
Bueno, y entonces Antonio, cómo consiguen alcanzar
esas temperaturas para poder fabricar la porcelana?
Pues la verdad no lo sabemos.
No sabemos como lo consiguen.
Lo único que sabemos es que el 11 de octubre de 1708
muere SIM House y el 28 de marzo del 1709,
Butler anuncia que ha descubierto la porcelana
y presenta una
muestra y lo que sabemos a continuación
es que tras ese descubrimiento,
en 1710, se crea la primera manufactura
de porcelanas reales
en Europa, en Mauthausen.
Después vendrá en 1719
la de Viena y en 1720 la de Venecia.
Y en cascada. Todas las demás.
No consiguieron mantener el secreto de la fabricación, no?
Bueno, pues El enigma de la porcelana.
Antonio Perla, profesor de Historia del Arte en la UNED.
Muchísimas gracias por habernos acompañado hoy en Sin distancias.
Gracias a ti.